Historiskt möte i Kouvola – försvarsminister Antti Häkkänen framhävde kommunernas viktiga roll

Vid ett möte i Kouvola i samband med Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter betonades den lokala nivåns viktiga roll i säkerhetsbyggandet och utmaningarna med att trygga tjänster i glesbygdsområden.

Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter kan vara något av en tungvrickare, men kongressen utför viktigt arbete med att säkerställa mänskliga rättigheter på lokal nivå i Europa. I början av juni sammanträdde kongressens kommitté Social Inclusion and Human Dignity, som tillsammans med lokala politiker i enlighet med sitt namn arbetar med teman och rapporter som anknyter till inkludering och människovärde.

Det somriga Kouvola erbjöd kommittén en gynnsam miljö för att diskutera bland annat avfolkning på landsbygden, befolkningsförändringen, narkotikapolitik, antisemitism, integrering av ukrainare och barns demokratiska delaktighet.

– Det glädjer mig att kommittémedlemmar från olika delar av Europa kunde delta i Finland.  Stämningen på mötet var positiv. Jag hoppas att de finska exemplen och synvinklarna gav ett intryck, och att de kommer på besök igen, säger Laura Parsama, direktör för internationella ärenden.

Försvarsminister Antti Häkkänen (Saml) inledde mötet med att måla upp en bild av Finlands säkerhetsläge och medborgarnas starka känsla av trygghet. I sitt tal betonade ministern den viktiga roll som lokalförvaltningen spelar, både vid undantagsförhållanden och i vardagen: förtroendet byggs upp varje dag i en fungerande och trygg miljö.

Befolkningsförändringen är en stor utmaning för hela Europa

Vi är inte det enda landet i Europa som kämpar med de utmaningar som befolkningsförändringen medför på lokal nivå. Det blir allt svårare att tillhandahålla fungerande basservice när den arbetsföra befolkningen minskar och befolkningen åldras.

Under mötet godkändes en rapport som undersöker orsakerna till problemet i hela Europa, kartlägger situationen och lägger fram lokala åtgärdsförslag. En omröstning om rapporten kommer att äga rum i plenum i Strasbourg i oktober, varefter den offentliggörs. 

– Rapporten påminner om att det inte bara handlar om befolkningsutvecklingen eller anpassning av de offentliga finanserna, utan också om människors lika möjligheter att få service och delta i samhället oberoende av bostadsort. Detta är också kärnan i den framtidsdiskussion som förs om Finlands kommuner. Hur kan kvalitativa tjänster organiseras på ett tillgängligt sätt i en situation där befolkningsunderlaget minskar i många områden? Detta frågar sig stadsutvecklingschef Henrik Lönnqvist. 

Vad är Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter? 

• Europarådet är Europas ledande människorättsorganisation. Rådet har som uppgift att trygga och främja de mänskliga rättigheterna, rättsstatsprincipen och en pluralistisk demokrati.  
• Kongressen för lokala och regionala myndigheter är ett organ inom rådet, där kommunalt invalda lokalpolitiker stärker det politiska, administrativa och ekonomiska självstyret för de kommunala och regionala myndigheterna i Europa. 
• Kommunförbundet är sekretariat för Finlands delegation i frågor som gäller kommuner och regioner. I praktiken stöder Kommunförbundet ledamöterna, sprider information och säkerställer att Finlands synpunkter lyfts fram. 
• Kongressen sammanträder till plenum i Strasbourg i Frankrike under våren och hösten. Kommittéerna sammanträder cirka 3–4 gånger per år.  
• Finland har varit medlem i Europarådet och haft representation i kongressen sedan 1989. Kongressen för lokala och regionala myndigheter övervakar rättvisan och demokratin i de lokala valen och utarbetar rapporter över aktuella människorättsfrågor.