Dags att hitta lösningar för servicen i kommunerna

Inlägget har ursprungligen publicerats som insändare i Helsingin Sanomat.

Riksdagsgrupperna har lovat att sammanträda för att lösa kommunernas framtid i parlamentariskt samarbete. Behovet av gemensamma lösningar börjar vara akut: befolkningsförändringarna gör det definitivt svårare för kommunerna att tillhandahålla tjänster på flera håll i Finland. Nu behövs djärva svar på de grundläggande frågorna om kommunernas uppgifter, tillhandahållandet av tjänster och ansvarsfördelningen mellan den offentliga sektorn och medborgarna.

Kommunernas och städernas problem är tudelat. I områden som förlorar befolkning försvagas skattebasen, kostnaderna för tjänsterna stiger och det är svårt att tillhandahålla tjänster för en liten grupp. Samtidigt växer befolkningen och blir mer mångskiftande i en del stora stadsregioner, där investeringstrycket och servicebehovet ökar snabbt.

Efter vårdreformen är småbarnspedagogiken och den grundläggande utbildningen kommunernas viktigaste uppgifter, och just dessa påverkas mest av befolkningsförändringen. Hur bevara skolor och daghem tillräckligt nära barnfamiljerna, och är det ens möjligt överallt?

Trots att befolkningen minskar kommer det fortfarande att bo barn och unga överallt i Finland och de lagstadgade tjänsterna måste tryggas för alla på lika villkor. Eller måste de det? Och i så fall, hur ska det lyckas?

Utmaningarna med att upprätthålla nuvarande strukturer syns redan. Den snabba minskningen av antalet barn innebär att den nuvarande daghems- och skoltätheten på många håll inte längre är hållbar. Det handlar inte bara om kostnader, utan också om tillgången på utbildad personal och tryggandet av tjänsternas kvalitet.

Principen om närservice är viktig, men den ska kunna tillämpas på nya sätt och service på distans kan inte heller uteslutas.

Det vore fantastiskt om vi fick regionala försök med olika sätt att tillhandahålla tjänster. Samarbete mellan kommunerna, ny teknik och digitala verksamhetsmodeller kan underlätta tillhandahållandet av tjänster och dämpa kostnadsökningen. De är en del av lösningen, men det behövs mer än så.

Nu behövs politiska överväganden, beslut och en klar uppfattning om vad den offentliga sektorn lovar sina medborgare, hur olika tjänster tillhandahålls i olika situationer, vad invånarna har rätt till och vad de själva åläggs att göra. Jämlikhet är en central princip, men den undanröjer inte behovet av att diskutera begränsade resurser och olika organiseringssätt. Målen kan vara desamma även om medlen för att uppnå dem varierar.

Värdet av det kommande parlamentariska arbetet kommer att mätas i huruvida man vågar ta upp de svåra frågorna och komma med djärva svar nu, eller om man än en gång skjuter fram avgörandet. Diskussionen om kommunernas framtid är en diskussion om hela det finländska välfärdssamhällets framtid. Nu är det hög tid fatta beslut.