Lokalförvaltningen är en motkraft till demokratins tillbakagång – Europarådets kongress samlades till höstsession

I bilden från vänster till höger: sakkunnig Taru Leppänen från Kommunförbundet, Christa Carpelan, Jani Kokko, Emmi Lintonen ja Aaron Michelin

Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter samlades 27–29.10 till höstsession i Strasbourg. På den omfattande agendan fanns teman som demokratins tillbakagång, prioriteringarna i kongressens arbete, befolkningsförändringar i landsbygdsområden, Rysslands anfallskrig mot Ukraina samt valobservationer och övervakningsrapporter. 

Från den finländska delegationen deltog ordförande Jani Kokko (SDP), vice ordförande Christa Carpelan (Saml), Emmi Lintonen (SDP), Aaron Michelin (Saml) och Hermanni Backer Johnsen (Gröna) samt ungdomsdelegaten Eeva Ferrer. Kommunförbundet medverkade som stöd för delegaterna i sitt långvariga uppdrag som delegationens sekretariat. 

Några gatudemonstrationer förekom inte, men demokratins försvagning, protester och det minskade förtroendet för lokala beslutsfattare stod högt på kongressens agenda. Kongressen, som inledde sin nya femårsperiod på våren, fastställde under plenarsessionen sina prioriteringar för den kommande mandatperioden 2026–2031. 

Bland annat lyftes vikten av ett fortsatt orubbligt stöd till Ukraina, förnyelse av den lokala demokratin och bevarandet av förtroendet, försvaret av de mänskliga rättigheterna och rättsstatsprincipen, stärkandet av jämställdheten mellan könen, byggandet av en hållbar framtid samt utvecklingen av motståndskraftiga och sammanhållna lokalsamhällen. 

Den finländska delegationen fortsatte sitt aktiva och synliga påverkansarbete under kongressen. Ordförande Jani Kokko valdes till rapportör för projektet ”New Democratic Pact”, ett mycket viktigt initiativ för att förnya demokratiarbetet, vilket är en av Europarådets främsta prioriteringar. 

Under ledning av Christa Carpelan togs en rapport om stärkandet av barns demokratiska deltagande upp på agendan för kongressens utskott för social inkludering. Utskottet utsåg Carpelan till rapportör för denna fråga. 

I egenskap av ständig representant för ungdomsfrågor deltog Emmi Lintonen i en paneldiskussion som ordnades av ungdomsdelegaterna. Panelens tema var revideringen och genomförandet av kongressens stadga om ungas delaktighet. 

Rapportören Hermanni Backer Johnsen presenterade en rapport om biologisk mångfald med rekommendationer om lokala åtgärder, bland annat genomförandet av program för biologisk mångfald samt försök att integrera naturvärden och ekosystemtjänster i budgeteringen. 

Ett tydligt tema som genomsyrade dagarna var demokratins tillbakagång. Kongressen föreslog som en del av New Democratic Pact att ett system för tidig varning ska inrättas och tas i bruk. Genom systemet skulle kongressens representanter kunna identifiera tidiga tecken på försvagning av demokratin i Europa på kommunal och regional nivå. Sådana tecken kan till exempel vara förändringar i den ekonomiska autonomin, begränsande åtgärder riktade mot oppositionspolitiker eller ökad hatretorik. 

Den lokala nivån är en grundläggande del av en fungerande demokrati. Därför är förebyggande åtgärder viktiga för att värna demokratin. Vi har sett exempel på hur kommuner och regioner runt om i Europa har stått fast vid de demokratiska principerna och fungerat som en stabiliserande motkraft när den statliga förvaltningen har rört sig i en odemokratisk riktning. 

Kommunförbundet deltar i kongressens viktiga arbete för att försvara demokratin, de mänskliga rättigheterna och rättsstatsprincipen. Strasbourg kan kännas avlägset, men dessa universella teman är högst relevanta också här hemma i Finland. 

Finland har en stark och stabil demokrati, vilket även noterades i kongressens valobservationsrapport från ifjol. Det ligger ändå i de finländska kommunernas intresse att hela Europa håller fast vid demokratin, rättsstatsprincipen och de mänskliga rättigheterna. 

Delegationen påverkar aktivt kongressens arbete, lyfter fram exempel och god praxis från Finland samt medverkar i kongressens valobservationer och andra uppdrag. På så sätt bidrar delegationen till att stärka demokratin i Europa. Kongressen samlas till nästa plenarsession i slutet av mars 2027.