Åländska vyer och nyheter

Den 16-17.6.2025 besökte svenska verksamheten Åland. Besöket inrymde många delar och vi fick möjligheten att både bekanta oss med aktuella frågor på Åland och med lokala beslutsfattare. Med 16 kommuner finns det många olika verkligheter på Åland, allt från Mariehamn med sina 12 000 invånare till Lumparland med under 400 och Sottunga som har lite mer än 100 invånare. Avstånden är ibland långa, men mycket ligger också nära.

Kommunförbundets grupp leddes av verkställande direktör Minna Karhunen tillsammans med relationsdirektör José Valanta och direktören för svenska verksamheten Ulf Stenman. Vi hade också förmånen att ha med oss flera medlemmar från Svenska delegationen, inklusive ordföranden för delegationen, riksdagsledamot Mikko Ollikainen.

Åland visade sig på sin bästa sida med vackert sommarväder, och under måndagen diskuterades aktuella frågor i landskapet med civilminister Ingrid Zetterman och förbundsdirektören för Ålands kommunförbund Minna Hellström. Även på Åland förnyas lagstiftningen som gäller kommunerna, och bland annat fördes diskussioner om den nya helreviderade kommunallagen och läget med upphandlingslagstiftningen på Åland.

Några representanter från svenska verksamheten hade möjlighet att diskutera digitaliseringsfrågor tillsammans med landskapsregeringens digitaliseringsteam och deltagare från Mariehamns stads IT-enhet. På Åland arbetar man med digitalisering på flera plan, och ser också över lagstiftningen, med bland annat ny lagstiftning inom informationshantering och cybersäkerhet. Eftersom många av kommunerna på Åland är små är det viktigt med samarbete, både sinsemellan och med landskapet. Mariehamns stad satsar i sin strategi på att stärka den digitala mognaden i stadens verksamheter, och utvecklar den digitala sidan av sin strategi. Ett intressant samarbetsprojekt i landskapet är en portal som landskapsregeringen planerar, för att ge invånarna en direkt ingång till sin egen information och lättare att finna digitala tjänster kopplade till den. För att lyckas behöver man satsa på informationsutbyte och samarbete med alla kommuner, så att även de minsta får möjlighet att delta.

Under eftermiddagen träffade vi från Finlands Kommunförbund de åländska kommundirektörerna från och fick en god inblick i vad som är aktuellt och viktigt. Utmaningarna är ofta de samma som på kommunerna på fastlandet i Finland, men lagstiftningen skiljer sig på centrala områden, vilket inverkar på planeringen av verksamheten.

Ett område som bekymrar flera kommuner är den indirekta inverkan av social- och hälsovårdsreformen på utbetalningarna av skatteinkomster från Skatteförvaltningen i Finland. Olika typer av korrigeringar och fluktuationer i betalningstrafiken har varit utmanande för kommunerna att handskas med, då de i flera fall stått med mindre kassaflöde än planerat i ett läge då verksamheterna ändå skall betalas, och löner skall utbetalas. Förhoppningen är att läget stabiliseras då implementeringen av reformen går vidare i nästa fas.

På tisdag hade vi äran att besöka Lemlands kommun. Lemland är med sina 2200 invånare Ålands fjärde största kommun och dessutom en av de få kommuner i Finland som har en naturlig befolkningstillväxt. Utmaningarna i kommunen är bland annat en ansträngd ekonomi och ett behov av att utveckla det lokala näringslivet med fler arbetsplatser inom kommungränserna. I Lemland finns många företag, men de flesta är enmansföretag, som inte har anställda. 

Vi besökte ett av kommunens större företag, Amalias limonadfabrik, som sedan grundandet 2014 utvecklats till en besöksdestination med både kafé, chokladtillverkning och övernattning. Limonadfabriken är samtidigt en leverantör av drycker lokalt och på fastlandet, dit de exporterar en stor del av sin produktion. Totalt sysselsätter företaget ett tjugotal anställda under säsong. Livskraften och utvecklingen på Åland utgår från innovationsorienterade företag och kommuner, med drivkraft att utvecklas framåt.

Även en bit historia hann vi med, då vi fick besöka Bomarsunds fästning, där vi fick en rundtur med intendenten för museet, och en inblick i hur Åland redan på 1800-talet var en del av världshändelserna.

Tack till alla kommuner på Åland för ett mycket givande besök och diskussioner!